特定の動物が好きな方は多いでしょうが、動物園飼育員の場合には必ずしも自分の希望の動物だけを担当するとは限りません。希望の動物が担当できずに別の動物の担当になることもありますし、複数の動物を担当することになる場合もあります。そういった場合に、限られた種類の動物にしか興味がないと、仕事へのモチベーションを失ったり、仕事自体がつらいものとなったりしがちです。また、園全体の運営をしていくにあたって、自分の担当外の動物にもかかわる機会は増えていきます。動物全般に興味があり、いろいろな動物に触れたいと思っている方ほど、動物園飼育員に向いているでしょう。

動物は言葉が通じないうえ、生態もすべてが明らかになっているわけではありません。そのため、何か対応をした時にすぐに良い効果が出るとは限りませんし、そもそも動物となじんでいくには時間がかかってしまうことも多いです。その段階であきらめてしまっては仕事になりません。すぐに仕事の成果が見えなくても、うまくいかないことが多くても、仕事を続けていけるかどうか、その我慢強さが求められることになります。

動物園飼育員は特殊な動物を飼うことも多いです。そうなると、専門的な情報を仕入れて飼育に生かしていかなくてはなりません。すでにやり方が決まっている仕事ばかりではないので、自分で学び、対策を考えていかなくてはならないのです。一見関係ないように思われる分野の知識が、飼育に役立つこともあります。専門的な知識や周辺知識について、自ら積極的に学んでいく姿勢を持てるかどうかで仕事の質が変わってきますから、学ぶことが好きなら仕事に大いにプラスになるのです。

動物園飼育員はとにかく体力を使う仕事でもあります。重いものを持ち運ぶことも多いので、それに見合った体力づくりが必要になるでしょう。また、急に代わりをたてることが難しい仕事でもあります。担当の動物とうまくコミュニケーションをとったり、普段と違うところがないか確認していったりと、決まった人が継続しないとできない仕事も多いのです。そのため、体調不良などで休むことが多くなると仕事に支障が生じます。きちんと仕事を続けられるだけの健康管理も必要でしょう。

自分の担当の動物でも、24時間自分が見ているわけにはいきません。休みもありますから、必ず数人のチームで対応していくはずです。その時にきちんと状況を伝えられるか、協力し合って仕事を続けられるかは重要なポイントです。一人で仕事をこなすだけではなく、チームで取り組んでいくことを意識していくことが必要なのです。