刑事施設に収容されるのは様々な属性の人達です。年齢も上は80代から下は10代まで、犯してしまった犯罪もいろいろ。そうした人達を監督指導していくのが刑務官の仕事ですが、当然威圧するだけでは務まりません。欧米などの刑務官は銃を持っていることもありますが、日本では武器を持たずに職務に当たります。ならばどうやって収容者達の信頼を勝ち取って言うことを聞かせるかと言うと、結局人柄が良く世の中の常識がよく分かっていることが必要になるのです。収容者の更生とは、つまり健全な社会人にすること。彼らを導く役割である刑務官には、常識的な良き社会人であることが求められるのです。

刑務官は自衛隊や警察官と同じく、保安、警備、秩序維持の役割が求められる仕事です。それだけに軍隊に似た組織文化があり、階級や年功による縦割り社会の構造をしています。上下関係も厳しい傾向にあり、上から理不尽なことを言われることもよくあります。そうした職場環境なので、ストレス耐性が強いことが求められるのです。また、収容している人達から反抗されたり、不愉快な言動をぶつけられることもあります。そうした人達を指導、教育していくためにも精神的にタフであることが必要になります。

刑務官は夜勤も担当する必要があり、24時間勤務をこなしていく必要があります。収容者の反抗も、汚い言葉が飛んでくるだけならいいですが、ときには騒ぎが大きくなることもあり、そうした際は迅速に鎮圧しなければなりません。もちろん、トラブルは時と場所を選びません。休憩中や食事中、仮眠中であっても何かあればすぐ駆けつける必要があります。また、こうしたトラブルに対応するための護身術の訓練や武道の稽古もこなしていく必要があります。とにかく肉体的に強いことが求められる仕事です。

刑務官は、収容者に対して収容施設内での過ごし方や、他の収容者とのコミュニケーションの取り方などを教育していく必要があります。施設内は食事、入浴、作業訓練や就寝などのスケジュールが分刻みで決められています。入所したばかりの収容者が何も分からないのはもちろんですが、中には何度指導しても上手く行動できない人もいます。そうした場合も根気強く教育指導していくことが求められるのです。

刑務官はとても厳しい仕事です。閉鎖的な職場環境で人間関係も固定されるので、やりがいを見出せないという人も多いです。しかし刑務官の仕事は国の維持に関わる社会的意義のある仕事ですし、収容者に対する教育指導は彼らの社会復帰に繋がって行きます。自分の仕事の意義、やりがいを自分で見つけられることは、仕事を続ける上で大切です。