航海士は、船の進行を担う仕事です。船は、サイズに関わらず、全て担当する航海士の指示に従って進みます。つまり、航海士の指示が間違っていれば、大きなトラブルに発展する恐れがあります。浅瀬に乗り上げて身動きが取れなくなったり、岩礁にぶつかって船底に穴が開くということも、十分あり得ます。さらに、他の船にぶつかった場合は、人命が危険にさらされる恐れがあります。そのような重大な事件を起こさないよう、強い責任感を持って仕事ができる人が、航海士に向いています。責任を負いたくないという人が、航海士になるのは難しいです。

航海士は、船の進行方向を決めます。そして、船長の代わりに、操舵手を始めとする船員に指示を出すことも珍しくありません。そのため、明確な指示が出せる、リーダーシップがある人が航海士に向いています。また、航海士の仕事は、ただ船の進行方向を決めるだけではありません。陸地で船に荷物を積み込む作業や、陸地に船を近付ける作業の指示を任せられることもあります。そのような指示を出す際にも、リーダーシップが必要です。

航海士が船の進行方向を決める際には、常に冷静である必要があります。船の状態や周囲の気象状況などの情報を考慮した上で、航海士が冷静に進路を決めることで、船は安全に進むことができます。そして、それは平常時だけでなく、緊急時も同様です。天候が悪化したり、船に予想外のトラブルが起こった際にも、航海士は冷静でなければいけません。したがって、常に冷静でいられる人が、航海士に向いています。少しでも予想外のことが起こった時に、パニックで思考が停止してしまう人は、船を危険にさらす恐れがあるので、航海士向きではありません。

船は、24時間常に航行しているため、船の進行を担う航海士も24時間体制で働かなければなりません。航海士が24時間体制で行う見張りの仕事を、ワッチと呼びます。ワッチは基本的に、24時間を3分割した、3交代制で働くことになります。大抵の場合は、4時間ごとに交代する仕組みで、早朝や深夜など、具体的にどの時間帯で働くのかは、船や自身のポジションによって変わります。ある船では日中に働いていたけれども、他の船に乗った際には深夜勤務が中心だということは、珍しくありません。また、同じ船であっても、日中勤務と深夜勤務を繰り返す変則的なシフトの場合もあります。そのような、不規則な生活でも耐えられる人が、航海士に向いています。

航海士になるためには、国家試験に合格して、国家資格を取得しなければなりません。そして、航海士の国家試験は、簡単に合格できるものではありません。そのようなハードルの高い試験に合格するために、しっかりと勉強ができる人が、航海士に向いています。また、航海士の資格を取得した後も、より高い階級の航海士になりたいのであれば、経験を積みながら、勉強をする必要があります。