司書の業務内容には、蔵書点検・配架・図書の修繕などがありますが、どれも地道な事務作業です。例えば、蔵書点検では、図書の有無を確認すると共に、正しい位置に配架されているかを点検しなくてはなりません。もし点検している図書が正しい位置に配架されていない場合、その図書を探して正しい位置に配架し直す必要があります。何万冊にも及ぶ蔵書の中からたった一冊の図書を見つけなければならないとなると、途方もない作業に感じることでしょう。このような地道な事務作業でも忍耐強く業務を行える人は、司書に向いています。

司書は、利用者にレファレンスサービスを提供します。利用者が求める情報に適合する資料や図書をいち早く検索できる人は、司書に向いています。図書館では、データベースによって蔵書が管理されていますが、利用者が求める情報を正しく検索できるかはキーワード選定にかかっています。検索ワードを適切に選ぶことで、よりニーズに合った資料や図書を検索し、利用者に提供することができます。大学図書館の司書の場合、研究に関する資料の選書を求められることもあり、専門的な図書に関する知識をもっていることが望ましいといえます。また、それまでの業務の経験が役に立つこともあるので、レファレンスサービスをくり返していく中で、検索能力を高めていくことが大切です。

図書に関する興味はもちろん、世間のさまざまなことに好奇心を寄せている人は司書に向いています。「有名な賞を受賞した作家の新刊が出た」「映画化が決定して、今あの本が話題になっている」「社会情勢から、投資に関する本の売れ行きがいいようだ」など、さまざまな情報を積極的に収集することが必要です。司書をしていると「おすすめの本はありますか」という質問を受けることがあります。そのような時に、相手の好みのジャンルやお気に入りの作家などをヒアリングしながら、収集した情報をもとにおすすめの図書を紹介できると、司書として利用者の役に立つことができます。

司書の仕事は、そのほとんどが図書と関わる業務です。そのため、図書が好きであれば仕事に対するモチベーションが上がります。また、日頃から読書をしている人も司書に向いています。読書量が多いことは、図書を紹介するイベントを開催したり、レファレンスサービスを提供したりする時に役に立ちます。たとえ「図書が好き」とまでは言えなくても、普段から読書をしていれば司書の仕事に活かすことができます。

司書として勤務するためには、採用試験に合格する必要があります。採用試験では、図書館法や図書館情報学などの知識が問われる問題が出題されたり、図書館サービスに関する実技試験が行われたりします。そのため、司書になるためには専門的な知識が必要です。実際のカウンター業務やレファレンス業務では、専門的な知識がなくても対応できることが多いですが、専門的な知識があった方がより利用者に有益なサービスを提供できる可能性が広がります。