『 手先が器用 』

そこそこ兼ね備えている

和菓子職人は男性に多く見られますが、手先が器用であることが重要です。お饅頭でも団子でも、見た目が美しく綺麗な形に揃えて作らなければなりません。形取るときに非常に細かい作業が必要になるシーンも多いです。ガタガタの形に仕上げることはできないです。指先の力と小技を使って、いろいろな形の和菓子を作っていくことになります。ひとつひとつが丁寧な手作業であり、器用でなければなかなか難しい作業と言えるでしょう。

『 芸術的センスがある 』

そこそこ兼ね備えている

例えば京菓子と呼ばれるような和菓子を見てみても、モミジや牡丹、果物などまるで芸術作品のようです。季節によって旬を感じる和菓子の数々も、自然の風情を感じるような色合いや外観をしています。和菓子は食べ物ですが、そこには芸術的なセンスが輝いています。同じものばかりではお客さんも飽きてしまうので、楽しんでもらうためにもワクワクするようなアートな和菓子が喜ばれることでしょう。人気の出る和菓子職人になるには、芸術的なセンスがあるかどうかもポイントです。

『 繊細で細かい部分まで気が付く 』

だいぶ兼ね備えている

和菓子職人としてやっていくには、繊細さが欠かせません。これくらい良いだろうというおおざっぱな性格では、それが和菓子に表れてしまいます。おはぎひとつにしても、粒あんがはみ出してはいないかなど細かい部分までチェックして店頭に並べます。柔らかくてデリケートな食べ物なので、ガラスケースに並べるときもパックに詰めるときも繊細で丁寧に扱わなければなりません。すべての過程において、細かい繊細さが求められる仕事です。

『 根気がある 』

十分に兼ね備えている

お盆時期や正月などは、和菓子屋は非常に忙しいです。たくさんの和菓子をひたすら作らなければなりません。同じサイズで同じ形のものを大量に作り続けるわけです。その作業はかなりの根気がいるでしょう。厨房にこもってずっと同じ商品を手作りするのは、粘り強い根気がなければできないです。短気な人やすぐに飽きてしまうような性格の人は、和菓子職人には向いていません。

『 和の文化に興味がある 』

十分に兼ね備えている

和菓子は行事に関係するお菓子でもあります。例えば十五夜には月見団子、端午の節句にはちまきなどを食べます。お正月は飾り餅、お盆にはお見送りの盆菓子など、伝統や和の文化を感じるものが多いです。ただ作るのではなく、そうした和の行事や習わしに合わせてつながりのある和菓子を作ることも大切です。和菓子職人は和の文化に知識や興味がある人が適しています。

『 食に興味があり和菓子が好き 』

十分に兼ね備えている

当然のことながら、和菓子職人は和菓子が好きであることが必須です。餡子が食べられない人では、味見もできませんし良い味を生み出せません。和菓子が大好きだからこそ、美味しいものが完成します。餡子やきな粉、もち米などさまざまな材料を用いるので、食に興味があることも大切です。どんな材料を使ってどのように組み合わせると美味しくなるか、食に関心があるからこそ追求していけます。

『 研究熱心で努力家 』

十分に兼ね備えている

研究熱心な人は、和菓子について深掘りできるはずです。味も見た目も栄養面や賞味期限など、今よりももっと良い和菓子を作ろうとすることで新鮮な商品を提供できます。ますます良い和菓子が販売されると、お客さんもどんどん増えることでしょう。今の状態で満足せず、常に上を目指す研究熱心な人は和菓子職人に向いています。

『 体力がある 』

あまり兼ね備えていない

もち米をついてお餅を作ったり、熱い火のそばでずっと餅をあぶったりと、和菓子を作るのは体力も必要です。朝早くに起きて仕込みもしなければなりません。餡子もお餅も重いですし、立ちっぱなしでの作業になります。和菓子だけを見ていると小さなものを作る作業に感じるかもしれませんが、実際はとても体を使います。盆やお正月は繁忙期です。休む間もなくお店を開けることになります。体力があるかどうかは和菓子職人としてやっていけるかの鍵を握っていると言えるでしょう。

『 折れない強い意志がある 』

兼ね備えていない

和菓子職人は簡単に一人前になれるわけではありません。職人として自分の店を持ちやっていけるまでは、長い下積み修行をすることになります。中途半端な学びや技術では、店を構えたところでなかなかお客さんがつかないでしょう。ライバルも多いので、そんな中で生き残るためには十分に腕を磨かなければなりません。甘い考えではリタイアしてしまうので、「職人になりたい」という強い意志が重要です。忍耐力があり意志が固いことは、和菓子職人の適性です。

『 負けず嫌いな性格 』

そこそこ兼ね備えている

和菓子のお店は星の数ほどあります。お店を持つのであれば、人気が出てリピーターが増えなければ経営していけません。そのためには、ほかのお店とは少し違ったこだわりと個性ある和菓子を提供する必要があります。ライバルが多いので、負けず嫌いであることが成功につながります。おおらかであることも大切ですが、ほかの人に負けたくないという気持ちこそが人気職人になれる重要な要素です。

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和菓子職人の仕事は、和菓子を作ることです。

伝統的なスタイルの和菓子から、新たなスタイルの創作和菓子の開発や製造などさまざまな和菓子作りに関わる職業です。

また和菓子を作るほかにも、接客販売を担当するケースもあります。

季節に合わせて新しい和菓子を作って販売することに加え、来店者に和菓子の魅力を伝えて購買意欲へとつなげることも大切な仕事です。

ある程度の仕事で経験を積んできたら、後進の指導を担当するようになります。

また独立して店舗経営をする場合、和菓子を作るだけでなく、経営のことも考えていく必要があります。

和菓子職人に必要な資格はありませんが、技術の習得に時間がかかるため一人前の和菓子職人になるためには何年もの修業が必要です。

そこである程度の技術を習得してから働き始めるために、和菓子製造を学べる学校に進学する方もいます。

ある程度の和菓子作りの基礎を学んでから和菓子屋に就職することで、即戦力として働けるかもしれません。

また学校で学ぶのではなく、現役の和菓子職人に弟子入りして働きながら技術の習得を目指す方法もあります。

お店ごとに和菓子作りのこだわりがあることも多いため、現場で働きながら学ぶことでお店独自のやり方に早く慣れることができるというメリットがあります。

複数の調査によると、和菓子職人の平均年収は300万円～350万円ほどです。

働き始めたばかりの見習い期間の平均年収は200万円～250万円ほどですが、経験を積んで一人前の和菓子職人になることで収入アップが期待できます。

また、独立して自分のお店を持ち、オーナーになる場合は、平均年収は500万円～700万円になるようです。

独立して売り上げが安定すれば、更に収入を増やすことも可能です。

ただし独立した場合、もしも経営がうまく行かず失敗すると利益が出ずに赤字となってしまうため注意が必要です。

和菓子店で働いている場合でも、勤め先の規模が異なると平均年収には差が見られます。

和菓子職人における主な職場は、全国にある和菓子店です。

個人経営の小さな店から大規模なところまでさまざまな和菓子店があるため、自分が修行したいと思える環境を探して就職することが大切です。

働きながら技術を習得して一人前になることで、和菓子職人としてキャリアの幅を広げることが可能です。

一人前の和菓子職人になったら、同じ店で修業を続けるのではなく、独立して自分のお店を持つという選択肢もあります。

また食品メーカーなどで、自分が考えた和菓子を販売してもらうチャンスを狙うこともできます。

ほかにも海外の和菓子ブームに注目して、国内だけではなく海外で活躍する和菓子職人を目指す方もいます。