エッセイには決まった形がなく、自分が感じたことや体験したことなどを自由に書くことができます。しかし一般の人の感じ方と同じ感じ方で対象をとらえ文章にしたとしても、そこには何のオリジナリティもなく、常識的なものの見方を上書きしているにすぎなくなってしまいます。これではエッセイとしての面白みも深みもなく、価値のある作品にはなりません。エッセイストは普通の人が持っていない独自の観察力を発揮してものを見る能力が必要です。独自の視点を持ってこそ読者はそのエッセイに引き付けられるのです。

エッセイで、読者の心をつかむ魅力的な文章を書くためには、豊富な語彙力を持っていることが必要です。たとえば「太陽」という言葉には、これ以外にも「陽」「天日」「日光」「日輪」「お天道様」「お日様」など、さまざまな言い方があります。書こうとする文章の内容によっては、太陽ではなく、日輪や天日という表現のほうがふさわしかったり、お日様、お天道様という言葉にしたほうが世界観が適切に伝わったりするものです。これらの使い分けを行ううえで、語彙力が豊富であることはエッセイストとしての大切な資質であるといえます。

エッセイストの中には、直接文章を書く仕事に携わっている人だけでなく、染色家や庭師、陶芸家、料理人など、文章以外に専門的な職業を持っている人が多くいます。これらの人に共通するのは、文章力があることはもちろんですが、その道の専門性が読者をひきつけていることで、それが読み物としての深い感動を与えるからに他なりません。エッセイストとして魅力的な文章を綴るには、読者に新鮮な興味を与える深い専門性を身につけておくことが必要です。

エッセイストの書く文章には、きらりと光るオリジナリティが必要ですが、いくら独創性が求められるからといって、独りよがりの独自視点で書きつのっても読者は置き去りにされるばかりで、広く共感を得ることはできません。多くの読者に面白さや感動を与えるためには、何よりその文章が大勢の人の共感を得る要素を持っていることが大切で、共感を得るとはどういうことかを知るためには、自分自身が他者に共感する力を持っていることが前提になります。

エッセイストは対象を見つめ、体験を通して感動の種を見つけ、それを文章にして推敲を重ねるという作業を繰り返します。すべての作品が日の目を見るわけではなく、当然ながら誰にも読まれないまま没作品にせざるを得ない場合もあります。それでも同じように作業を繰り返していくわけですから、個々の成果に一喜一憂することなくマイペースで仕事に取り組んでいけるだけの忍耐力は、エッセイストを志すうえで欠かせない脂質です。